第十八章 求婚
京城尚在花季，营建的外国公馆便已落成。诸国使者即将来燕京商榷互通贸易事宜。燕京城内，除燕大娘子的婚娶事宜，便是诸国使者来京的话题。
尽管舒哥凌百般保密，遣亲信护送三弟舒哥涛回京，可舒哥涛自中州归来的消息仍旧传来，虽只有少数人知晓，西凉王府的燕清，牧王府慕容腾，慕容泽等。
慕容泽的消息得自慕容腾，慕容泽骂句“老狐狸”，指示杀手拦截舒哥涛，决不允许该死之人出现在京城毁掉嫡孙慕容垂与燕清的好事。
燕清已遣西凉暗尉暗中保护，暗中，西凉暗尉一路与三波意图抹杀舒哥涛的杀手较量过，军旅出身的舒哥涛隐隐嗅到一股血气，鉴于一路无事，更无发现任何异常，只是一路加紧赶路。
西凉暗尉损伤半数，最后一波杀手狠辣老练，与暗尉一般出自百战悍卒。
暗尉配有精钢袖箭，善于刺杀，更善死战硬战。
舒哥涛临近京城，暗杀的手段已无法再用。
慕容泽愤怒地摔碎茶杯，慕容腾哈哈大笑，手中玉杯已化为齑粉。
陛下，燕清，慕容泽，慕容垂的暗探未探出第三波杀手的来历，纷纷将目光扫向京中所有可能刺杀舒哥涛的勋贵们。
舒哥涛回京，吩咐管家安置爷孙俩，马不停蹄地奔向舒哥内宅。
舒哥府大厅，众人都在等待舒哥涛的到来。燕清陪着老夫人，目光不时望向厅外，侯府亲卫成两排排开，整整三百人，身材挺拔如松，每个亲卫手中都握着硬木棍棒，神情如万年不变的石雕，威风凛凛，又毫无情感。
舒哥涛归来应是欢喜，可违逆陛下尊旨，鲁莽中伏，折损千余悍儿军，又不得不罚。燕清对此阵仗见怪不怪，将门无情，家法严苛。
常听官员夫人使奴仆棒杀婢女妾室，可与将门的森严冷酷相比不值一提。
老夫人疼爱涛哥，必会设法求情免此一劫。燕清不如何担心涛哥。
“爹，娘，大姐，二哥，二姐，清儿，我归来啦。”
老夫人遥遥听见舒哥涛的声音，燕清扶着老夫人迎接舒哥涛。舒哥瀚为舒哥涛冒失，陷舒哥府于为难，一副执行家法的架势。女眷未出迎，舒哥墨涵碍于父亲在场，定在原地不敢稍动。
舒哥涛下落不明时舒哥府急的跟热锅上的蚂蚁，舒哥涛平安归来，便要执行家法。
舒哥涛见老夫人和燕清出迎，宠溺地扑到老夫人，又亲热地拉燕清的手，“清妹，两年不见，你清瘦了许多。”
燕清推了推舒哥涛，扶着老夫人，“恭喜涛哥平安归来，我该回西凉王府。义母，涛哥，我改日再来见你。”
“清妹，清妹！”
“娘，清妹怎么见我就走？”
老夫人摇头，“你负气出走参军，都不跟清儿打招呼。她听说你生死未卜，遣人暗中护你周全。不然你如何不伤分毫的回家来？”
清儿又未嫁入舒哥府，等你回来是看在往日情分，如今你归来，面临侯府家法惩处，她哪里有留下的理由？
“清妹生我气呢？改日我亲自负荆请罪去。走，娘。爹还好吧？家里都好吧？”
舒哥涛挽着老夫人的手走向大厅。
老夫人嘘寒问暖的，又心疼儿子瘦了，路上肯定受苦了。
“逆子！还知道回来！”
两人刚跨入正厅，舒哥瀚厉声喝道。
舒哥涛当即跪下，在外是英雄少年天不怕，地不怕，在父亲面前，如兔面对山虎。
“因你的事，为父赴皇城面见陛下，暂免舒哥府大难。”
“孩儿知罪。”舒哥涛额头抵地，双掌按在地上。
舒哥墨涵站出来，拱手恳求，“父亲，看在三弟建功心切的份上，您就原谅三弟一次吧。”
女眷亦跪下求情。
“即使陛下饶你，家法也难饶。给我带出去，打三十大板！”
手持棍棒的退伍兵卒迈步入内。
老夫人忙挡下，求情道：“老爷，涛儿刚来，伤未养好，此时执行家法，怕他叫你打死。”
舒哥瀚也是气糊涂了，望了望舒哥涛清瘦的模样，挥挥手，“罢了，记下这顿，来日随为父往陛下处请罪。”
老夫人忙道：“快谢你父亲。”
舒哥涛拜谢过，起身随丫鬟回寝室修养。
舒哥府上下都松口气，谈论三公子归来的兴奋劲刚过，又为三公子与燕清的婚事忧心。
豪门大户总有事需要烦扰，好像一日不烦扰就与豪门身份不符似的。
庄郦婉出身江南首富嫡长女，三弟的婚事轮不到她插嘴，自觉地守着老夫人一言不发。
“墨涵，明日你便回去履职。”舒哥瀚吩咐一句，咳嗽一声，由老仆扶着离开。
“传令下去，阖府上下不得在三公子面前提京里的事。否则杖杀！”老夫人传下严命道。
阖府上下应声是，敛息无声。
此节算是翻过，舒哥涛回京，接下来要考虑迎娶燕清过门的事。因为舒哥涛负气出走，婚期生生耽误两年，如今慕容雪积极为燕清择选婚配，便因舒哥府处置不周。若提早完婚，哪里又慕容雪什么事。
目下去陛下那里求一道御旨便可，可陛下会遂舒哥侯府的心意么？事先宫里传来消息，陛下打算赐婚舒哥涛与昭阳公主，因得知舒哥涛之事而暂罢。
难道舒哥侯府要面临昭阳公主强插一脚？那迎娶燕清又增添七分困难。
西凉王府先夫人与我定下的娃娃亲…
老夫人与燕清夜谈过，燕清对涛哥有感情，可似乎淡到当涛哥跟普通兄弟，提到舒哥侯府迎娶燕清，燕清的欢喜温顺便冷淡几分。
如今燕清救回舒哥涛，只怕还了舒哥侯府的养育恩情，便要与舒哥侯府关系寡淡了。
都怪涛哥鲁莽！
老夫人忧心忡忡，要挽救与燕清的婚事，必须得到西凉王和燕清本人的同意。可老爷子与燕贺山生出间隙，且生性倔犟，宁肯死也不让人小瞧。鹿鸣山庄西凉王燕贺山一句“待舒哥侯府封王再迎娶燕清不迟”，老爷子阴冷地回温泉山庄，老夫人趁着燕清心急涛哥之际撮合一番，可燕清对两家的婚事并不上心。
既然老爷子拉不下脸来，也只有我老婆子亲自登门拜访了。
“来人，准备礼金，明日前往鹿鸣山庄拜府！”
“是！老夫人。”
…
舒哥涛回府的消息传开，不知侯府如何应付慕容家的插足？
燕清坐在马车上，李老三驾着马车平稳地赶路。李老三话不多，办事稳重。可无论如何，燕清都怀疑李老三是陛下故意派来监视燕清和西凉王府的暗探。父王的暗尉恐怕早已监视李老三的一举一动，燕清并不担心。
车帘外，皇宫殿宇永远金光闪闪，燕京长街人声鼎沸，长街两排酒楼、教坊、宅门与往日并无不同。新落成的外国公馆燕清并未看过，此时心血来潮，吩咐李老三驱车前往。
东雍坊
昔日穷困安静的外国公馆门庭宽阔，两头高大威武的石狮守在门前，公馆占地数亩，富丽堂皇的程度仅亚于皇宫。
迎门便是群狮共舞的石屏，绕过它，内有曲径通幽的竹林，鳞次栉比的屋宇，凉亭，红桥，假山，水车相映成趣。偶有几只红狐在假山浅水处嬉戏，见有人来，又半躲着探头探脑的张望。
燕清逛了逛，原来推倒了穷困的陋巷，可以重新建筑如此恢宏的殿宇阁楼。
公馆管事周雍向燕清介绍馆内风景，一言一行谨守规矩，即显热情又不令人觉得刻意巴结，尺度把握极佳。燕清心情转好，暗道大燕选人方面犹有一套。
咱以后选人当事也要学习大燕任官的一套。
该回去面对一些事了，燕清走出外国公馆，深吐口气，乘上马车，未吩咐一句，李老三已驱车前往西凉王府。
诧异的是，慕容雪候在王府门前，似早已等待多时。
燕清跳下马车，走向慕容雪，乖乖施个万福。
慕容雪道：“清儿，姨娘安排你与垂儿郊游踏青，你屡屡借故推脱。今个姨娘堵在这里，你不给姨娘个交代，就休想踏进府门一步！”
“姨娘，涛哥刚刚归来，有事回府说。在府门前，多为难，不要外人笑话咱西凉王府。”
“垂儿说你高义有识，姨娘深以为然。今儿咱西凉王府与舒哥侯府之间的恩情已了，先夫人与舒哥府老夫人定的娃娃亲，姨母不同意。垂儿是姨母看着长大的，他的品行姨母最熟悉不过。总之一句话，姨母满意垂儿，清儿，你要嫁非嫁垂儿不可。其他人，姨母瞧不上！”
“姨母，你不要胡搅蛮缠！”燕清温柔谦让，就为避开与姨母针锋相对。可姨母得寸进尺，燕清已不愿委屈求全，如带刺的玫瑰顶撞道。
慕容雪登时嘴角抽搐，好歹是姨娘，是清儿弟妹们的娘，何况在府前，竟敢出言顶撞。
慕容雪瞥眼朝府门前观望的行人，顿时僵住，扶着额头，身子软绵绵的向前倒去。
“姨娘！”燕清没料到姨娘会气晕，忙上前扶，背上往府内女眷所在赶去。
“快请俊生来，快！”燕清吩咐一句，老妈子跟随慕容雪多年，不敢赌主人假晕还是真的着急气晕的，遣奴婢出府请俊生来替主人医治。
直到燕清将姨娘安放床上，姨娘始终未醒。燕秋蝉燕鸿鸣急的团团转，燕鸿鸣气长姐不该拒绝堂兄的邀约，燕秋蝉跪在床前紧握母亲的手，频频回头，急道：“郎中怎么还不来？”
燕清看着昏迷的姨娘最为尴尬，柔柔软软地撒娇道：“姨娘，您醒醒，不就是邀约吗？我近日闷得慌，出门赴约踏青赏花的也不是不可以。只要您醒来，我…”
姨娘睁开眼，嘴角微翘，又悔自己心急了，该燕清低声下气地赔了不是，心里顺坦了，彻底治服燕清再假意醒转才是。
“清儿，”慕容雪假装虚弱地唤她，燕秋蝉让在一旁。燕清靠近跪下，低眉顺眼地温柔道：“姨娘，垂哥挺好的，是我心性不定，怕做不好媳妇。姨娘，您就别逼我了。”
肯服软就行，我慕容雪就没治不了的人。
慕容雪遗憾地叹口气，“垂儿那里姨娘已经答应了他，清儿，姨娘为你好，不该替你做主的。最近府里忙，姨娘考虑不周了。”
“姨娘，我问你。涛哥刚回来，如果他听见我与他人踏青赏花，依他的脾性…”
燕鸿鸣急道：“难不成他要像上次那样打人？”
燕秋蝉皱眉，思索道：“长姐不要担心。娘，咱西凉王府得与舒哥侯府断了婚约才是。”
“是是是，正是！娘，您请父王携带婚约前去舒哥侯府，两家做不成亲家的，此事越快越好。”燕鸿鸣连连附和道。
燕清感动弟妹们的真心，穆然发现自己的婚事自己竟插不上嘴。
慕容雪正思考如何悔婚，此时王府下人来报：“舒哥侯府准备礼金，侯府老夫人打算前往鹿鸣山庄拜府商谈与长小姐的婚事。”
“什么？他侯府三子刚回京，他侯府就迫不及待地要迎娶清儿过门？该死的，问没问过我慕容雪同不同意！”慕容雪气的脸都青了，她好说歹说撮合燕清与垂儿，此时舒哥侯府强插一脚，轮到谁谁不生气。
“娘，咱不让他舒哥侯府！长姐为舒哥府三子回京出力不少，不欠他侯府的。谁敢动我长姐的主意，我跟他拼了！”燕鸿鸣为堂兄慕容垂也是够忠心的。
慕容雪蹙眉思索，挥退下人，燕清扶着她起来。
燕鸿鸣知道母亲考虑问题时不许他人打断。闭上嘴不敢弄出什么动静。
“咱家有门有脸的，不与别家死缠烂打求婚的一般见识。放出风去，咱西凉王府嫡长女携弟妹明日前往郊外清凉亭踏青赏花。”
“是，主人。”老妈子忙下去安排。
慕容雪转向燕清，期盼地道：“清儿，你给个准信。你可看上垂儿？”
“垂哥挺好的，明日我设法问问他对我什么个心思。”燕清看着慕容雪的眼睛说。
“他能对你有什么心思，不都那种心思。”慕容雪取笑她，惹得燕清羞得脸瞬间潮红。
“好了，遣人送信给垂儿，明日清凉亭之约不许怠慢了咱清儿。”
老妈子应声出门，脚步快了三分，面上欢喜。
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