第4章 金带连环束战袍

说回当下，这位吐屯来的路上还在遥想，一个能做皇帝的女人得有多么凶悍骠勇，刚踏入太极殿，见着这么一位面容姣好杨柳风姿的年轻女子坐在龙椅上，心里就觉得好笑。而后，听这位女帝一开口，简直就是一介普通的小女子，处处讨好、依仗着焉耆，与其他那些被打怕了的西域小王没什么两样，吐屯瞬间感觉腰杆又挺了几分。

        当天回到驿馆，他便给吉达可汗去了一封信，详述这位女帝的懦弱浅薄，以及桃李芳华，说这女子做皇帝是做不了，若是能虏回去给可汗做个填房可是再好不过。这封轻狂的信件刚出睢阳就被秦勒之拦下了，未敢耽搁，连夜送进了宫里。

        凰玖就着寝殿里的灯火一看，兀自笑了起来。

        秦勒之没学过焉耆的吐火罗文，看上去不过一篇的鬼画符，忙问道：“陛下，这吐屯写了些什么？”

        凰玖捧着这封书信，一字一句地读了出来，对一些不堪的下流词汇也毫不避讳。秦勒之听罢，额头青筋都隐隐显出，“焉耆欺人太甚，我北梁先礼后兵，倒叫他们不知天高地厚了，当自己是冒顿单于吗？”

        凰玖摆摆手，“秦卿，何必如此恼怒，朕就是想让他们这么觉得。”原样叠起封好交还给秦勒之，她神秘地笑道：“这样才好玩呢。”

        秦勒之大约明白她的筹谋，她打算纵容焉耆寻衅滋事，而后便可有借口出兵征讨。“陛下，您朝会时何不直接向众臣明宣出师旨意？您已是九五至尊乾坤独断，何必要废此周章呢？”

        凰玖勾唇一笑，“九五至尊？话是这么说，朕是新帝即位江山未稳，你应该清楚，握在朕手里的实权才有多少。没有他们的许可，朕什么事都做不了。”

        “陛下，微臣愿意在下次朝会时上表启奏出兵，薛大人和郑大人也可以。若朝野上下呼声不断，想来两位南宫大人也无话可说。”

        凰玖连忙摇头，“断断不可，没有朕的旨意，你们谁都不能贸然上奏。秦卿，你忘了元昂的前车之鉴吗？”

        秦勒之垂首默然，元昂的教训的确惨痛，当下局势还是小心为妙。

        这位元昂是当今京兆尹元捷的叔叔，他是太康三年的进士，一生可用命途多舛、挫磨不断来形容。刚一中榜，父亲病逝，元昂不得不放下大好前程回家丁忧。三年过后再回帝京，已然失了当年的春风得意之势，时不我待。元昂好容易在太子门人的手下处寻了个从八品的小官做。太康七年风起云涌，太子被废，元昂作为“太子同党”，被贬到交州灵山县做教谕，也是就是南疆最边缘的地域上，一个体制最边缘的芝麻官。太兴初年，许明为御史大夫时赏识他的才学，提拔他为五经博士。然而，太兴五年许氏一族倒台，元昂直接被罢官。之后的一段时间，元昂努力向朝中权贵自荐，然而皆若石沉大海渺无音讯。太兴八年，皇帝为许氏一案的牵连人等平反，元昂才又被官复原职。曲氏封做贵妃后，开始暗地里招募朝臣共谋出路，元昂因曾经被南宫氏族冷待过，为了争一口气，便去投靠了昭贵妃，在曲氏手下仕途才有些起色。太兴十六年，元昂升任从二品散秩大臣，在曲氏的引导下开始抨击逐渐兴起的□□公主。对她以一介女流的身份入主东宫、位列朝堂、进出御书房，种种于礼法教化不合之事口诛笔伐。当然，这场笔墨官司只是一方的炒作，东宫方面对漫天飞扬的讽喻文章充耳不闻。

        事态的转折也就发生在这一年，忽然之间，元大人停了对东宫的诋毁，反而转过来弹劾皇贵妃的牝鸡司晨。这份《谏愚柔骄蹇书》宛若漫漫长冬的一道惊雷，引得朝野哗然。“愚柔”指中宫皇后作为不积极，无能约束后妃；“骄蹇”指皇贵妃矜傲不驯顺，不安守妾妃之德染指朝堂政事。一份奏疏剑指北梁最尊贵的两位女人，以及她们背后当朝最强大的两个外戚势力集团。朝臣们心里都在揣测着南宫氏和曲氏，会如何整治这位言辞激烈的元大人。

        转过年来还没出正月，京兆府查出元昂与自己的嫂子通奸。这个罪名一定，他的朝廷大员肯定是做不下去了，当即停职侯审。二月初终于有了诏书，元昂贬到宣州做刺史。渡长江时正是春汛，水涨江阔，元昂船底的龙骨松了架构，行至江心便沉溺了。官船都是由官家船坞监督制造的，居然出现这样的惨案令皇帝龙颜大怒下令廷尉署负责追查此案。结果不查则已，这一下子就查出了幕后黑手，竟是皇贵妃指使船坞职员将元昂所乘船只的龙骨掰松了两根。这下更引得龙心赫然震怒，当即禁足皇贵妃，连七少都挪到了靖贵妃身边抚养。

        皇贵妃纵然受罚，可元昂却是回不来了。和绰公主不计前嫌，为了安抚元家又向皇帝举荐了元昂的侄子元捷任宣议郎，如此雅量令朝臣大为赞赏。

        如今凰玖旧事重提，便是警告秦勒之，也是警醒自己，切勿莽撞行事。

        三月初二，穆思行一封四百里加急的折子递到了太极殿里，凰玖拆掉折子上的两根白羽，展开一阅。她勾起唇角森然地笑了笑，把折子交给林择善，“太尉，朕早就说焉耆心怀鬼胎，这是穆将军的折子，您请过目。”今天是小规模的廷议，在座之人皆是三公九卿，凰玖向众人道：“穆将军禀报，有多股焉耆骑兵侵袭甘州山丹、临泽、高台三县，劫掠民女民财。朕接见焉耆吐屯可算是以礼相待吧？吐屯还没走呢，就来这套，这叫什么？这叫以怨报德！”凰玖一拍桌案，怒喝道，底下众臣无一人出声。她一甩袖袍，“大行令，即刻，宣焉耆吐屯太极殿入见！”

        焉耆吐屯大约还不知道边境上的事，只是记得上次北梁皇帝的卑微谦恭，以及自己近日来受到的礼遇，趾高气扬地步入太极殿，依旧按着他们本族的礼鞠了一躬。

        “跪下。”冰冷的声音从上方传来，那吐屯愣了一愣，抬头看向龙椅上，这，这气场简直是换了一个人。

        “放肆！区区外臣，竟敢直视龙颜，还不跪下！”薛泓嘉喝道，他这个金门待诏不算体制内的官员，但作为皇帝身边的顾问，抱剑侍立于皇帝身后。

        殿外几名侍卫冲进大殿来，将那焉耆吐屯倒剪二臂，摁着跪下了。那吐屯被着突如其来的变故骇得不轻，忙道：“陛下，您，您这是何意？”

        凰玖端详着手上八宝攒金丝织成的护甲，字字铿锵地答道：“这话，该朕来问你，你们焉耆，是什么意思？”

        薛泓嘉把那奏折上所述情形转述出来，听得那吐屯额头直冒冷汗，而后连忙辩解道：“回陛下，这些零散军骑并不归我们可汗管辖，可汗绝对是一心与北梁交好，绝不会做背信弃义之事！”

        “是吗？”凰玖阴森森地说道，“你说吉达可汗不知情？好，朕信你这话。北梁可远比你们焉耆幅员辽阔，难免有些地方朕是顾及不到的。就比如这西北边疆上一直有那么几支流寇匪徒，常年逍遥于法外。若是这些匪寇闯进了你们焉耆王庭，吃你们的牛羊，劫你们的财物，睡你们的女人，朕也毫不知情，也无力约束。再或者，吐屯你，如果哪天出城去骑骑马射射箭、打打猎钓钓鱼，结果被京郊的歹徒给杀了！那么朕也只能深表同情，而爱莫能助了。”她说得极其生动，那吐屯吓得腿肚子都有点打颤，连磕了三个响头，“陛下息怒，陛下息怒！外臣回到王庭以后，立即向可汗奏明此事，严惩滋事之人！”他抬眼一瞥，座上的皇帝依旧面如冰霜杀气腾腾，赶紧又改口道：“不不不，外臣回去，即刻写信给可汗，一定将滋事者，斩首示诫！”

        凰玖倏忽又笑了起来，“有劳吐屯了。其实朕也并非严苛暴戾之人，何必要拿杀人来解决所有事情呢？肇事者死了，我北梁百姓依旧吃不饱穿不暖无处安身，根本于事无补，你说是不是？”

        这吐屯如今还哪敢说别的话，只怕自己说错一句话，连王庭都没回去就呜呼哀哉了，“是是，陛下所言甚是！”

        “哦，原来吐屯也是这么认为的，那就太好了。劳烦你回去立即写信给你们可汗，可汗纵容手下的人在北梁国土上撒野，过了一时的瘾，但可汗要为他们的烂摊子埋单。三个县是吧？那就三十万两白银，用以安抚受难灾民。这个意思，吐屯可得替朕传达到位了。”

        三十万两白银！这北梁皇帝看着蒲柳之质，原来不光是什么话什么词都敢说，而且一开口就讹三十万两！这焉耆吐屯想起了汉人的一句话“人不可貌相”，不行，一定不能让她讹了去。“陛下，这，焉耆一共就八十人的散兵游勇，哪里能破坏得出三十万两的损失？”

        “果然，这八十人果然是焉耆人，那朕也不算冤枉了你们。可汗敢放手下出来玩玩，就得做好了给他们擦屁股的准备。”凰玖说话毫不客气，座下年长的三公，都有点想捂上耳朵，只得在心里默念“非礼勿听，非礼勿听”。凰玖是执着地维护北梁利益的，也没功夫看他们扭曲的神色，“三十万两，坤熹翁主当年带去的嫁妆就不止这个数。今年雪下得大，瑞雪兆丰年。虽然你们不种粮食，但草料应是同理，想来明年能过富足的一年。这些银子，朕要在四月底见到。你，留在睢阳，什么时候银子到了，朕的百姓过上温饱的日子了，朕什么时候放你回你们王庭。若是可汗肉疼，不认那八十人，朕就权当你们可汗也不认你。焉耆族人深入北梁国境，甚至跑到了皇城之内天子脚下，朕便向你请教请教，你们吉达可汗手腕狠辣，还是北梁的酷刑厉害。”

        一番威逼下来，那吐屯连话都说不出来了，想哭的心都有。

        静了片刻，凰玖道：“吐屯怎么还跪着？送回驿馆，好好安置。”

        连搀带拖地把吐屯从太极殿中请了出去，郑士桐起身一拱手，“焉耆如此无礼，我北梁也不必对他们忍让，微臣请命领八千铁骑，踏平焉耆，以震国威！”

        凰玖低着头看着手中的文书，没有答话。片刻后，挥挥手道：“诸卿散了吧。光禄勋，留下。”

        大殿上很多人想走已经很久了，皇帝旨意一下，赶忙跪安告退。窸窸窣窣之后，大殿中只剩郑、薛以及皇帝三人。凰玖扶案起身，徐徐走到郑士桐跟前，“仗，迟早是要打的，但是，朕没打算派你。”

        “陛下，臣……”郑士桐一听就急了，忙要质问，被凰玖一抬手制止了。“这一仗只是朕与吉达之间的试探，并非决一生死的恶战，因而朕没打算毕其功于一役。早早开战无非是为了挪掉穆思行的兵权。如今你已位列九卿，朕需要你在朝中帮衬。”

        “陛下既有意架空穆将军兵权，那就更应当由新人执掌军队，难道，陛下信不过微臣吗？”郑士桐年少好武，学了一身武艺进京考武科，结果因为无权无势，在教场上被一干纨绔子弟群殴。当天大公主在场外观看武科，正巧瞧见这一幕，便施以援手，提拔他做了宣节校尉。郑士桐血气方刚，武功有余而文思不足，得了大公主的特许，时常出入文渊阁学习兵法战略，几年后又累擢正五品骑中郎将。自那时起，郑士桐便死心塌地地追随大公主。如今郑士桐兼着建章营都护的职位，北到朔方，南到豫章，东到定陶，西到咸阳，京畿一片的兵马都听他一部大印的调遣。

        凰玖拍了拍他的肩膀以示安抚，“郑兄，朕不是不信你，是只能信得过你。朕这次的打算是派林道敬到前线去，他走了以后，惊羽卫建章营的部队就全要交给你了。朕离不开你，更不敢信任别人掌握京畿的重兵。更何况，北梁与焉耆十余年不曾交战，全然不知对方底细。若派你去打这多年来的头一战，胜了自然是喜出望外，可若败了，朕以后不止是没法再用你，而且只怕再提开战二字都难。朕不敢拿你冒这个险，郑兄，体谅朕。”皇帝都这样说了，郑士桐只好悻悻然地告退了。

        绀宇中停灵四十九日后，大行明皇帝灵柩于三月初八下葬濮阳皇陵，与瑰俪皇后萧氏合葬陵寝。

        “呵，瞧瞧，这朝野上下，简直就是这帮老东西的天下。看不着新鲜面孔，更听不着新鲜的主张。”凰玖拿着吏部记档的名单，跟林择善抱怨道，“这一个个老奸巨猾的东西，就会和稀泥，朕一句话扔进去，连个回声都听不见就被淹没了。”

        “陛下也得往好处想，山大人秦大人还有郑将军，不也已经位列九卿了吗？”林择善宽解道。

        “你也跟着朕一起上朝，也瞧见了他们几个的处境，朕身为九五至尊说话都没人肯听，何况他们几个？”

        “陛下，老臣们得罪不起，他们不光是自己的势力，还有他们的门生故旧。陛下即便想更化改新，也得从缓，不动声色地罢掉他们的职权。”

        凰玖啪地一声合上了册子，仰身躺倒在软塌上，“这不难就难在没有契机啊！”

        林择善沉吟片刻，而后低声道：“若是陛下为难，何不去请教，那位高人？”这一言点醒了凰玖，连忙坐起身来，“那五位贵嫔，动身了吗？”

        林择善答道：“回陛下，淑妍贵嫔，诊出喜脉，五个月了。”

        凰玖惊讶地一挑眉，思量了片刻，“那，那就别走了，放进寿康宫里好好养着吧。老头子也真够可以的……那四位呢？”

        “陛下准奏时准的是五位娘娘联名的折子，由于赵娘娘不能成行，其他四位娘娘也未敢动身，还在后宫里呢。”

        凰玖缓缓地点了点头，思忖须臾，起身就走，“走，去请教高人。”

        四月十七日，焉耆吐屯潜逃回国，四月二十一日，焉耆兵马血洗肃南峪，屠杀千余百姓。凰玖雷霆震怒，即刻写就一封国书送到漠西，谴责背信弃义的卑鄙之举。使节回来的时候被扑了满脸的脂粉，吉达在回信中毫无歉意，反而大言不惭地教育凰玖什么三从四德，谨守闺礼。

        五月初四，凰玖委派裨将军林道敬，携白虎兵符及五千兵马赶往雍州增援。

        林道敬到了西北，宣读了圣旨，任穆思行为主将，统帅西北军，可临阵应变，击退焉耆军队；林道敬为副将，可指挥麾下五千兵马，听从穆思行调遣；河朔君北桓，奉召固守张掖，不准出城。接了这道诏命，北桓便不大高兴，往好了说是顾及他是先帝骨血，千金之子，坐不垂堂；往坏了想就是担心他这一方封臣立下大功不好裁制，才掷下严旨不让他率部出击。

        临行之前，凰玖已经跟林道敬交过底，让他盯着穆思行的一举一动。林道敬在雍州与焉耆缠斗数月，见穆思行每每用兵的确精妙，即便不胜，也是战个平手。在写给凰玖的密奏上，林道敬也是如是陈情的，然而，凰玖对此却有些犯难了。

        时值七月流火，风信转凉，贵嫔赵氏生下一位皇子，凰玖为幼弟赐名北定。这天，凰玖浅着宫黄，简单地绾了一个发髻，披着羽蓝色的鹤氅，坐在树荫下的秋千上。有一搭没一搭地荡着秋千，同时思量着，若是征战进行得如此顺利，是不是不该让穆思行再立大功了？

        “陛下？”

        突然有人在凰玖耳畔说道，她回过神来一瞧，“泓嘉，怎么无声无息地来了？吓了朕一跳。”

        薛泓嘉俯身，从她身后搂住她，轻声笑道：“微臣见陛下独自出神，未敢贸然打扰。陛下不妨跟微臣说说，何事令您如此忧心？”他一面说着，一面向凰玖耳鬓凑近。

        凰玖略略偏头避过，往一侧挪了挪，示意薛泓嘉也坐在秋千上，“朕，在想雍州的战事。那边，穆将军，仗打得很好。”

        薛泓嘉坐下后，自然而然地揽着她的腰身，“陛下，这是不忍罢掉他的兵权了？”

        凰玖微微点了点头，“穆将军，的确对社稷有功。”

        薛泓嘉道：“陛下如此仁心，大可不必。将穆将军好生赡养，也算嘉奖他的功绩了。”

        “话是这样说，但朕……也好，军权重归朕的手中，岁承他们在朝中，也好能有一席之地。”

        听她提起山岁承，薛泓嘉的脸色显然变了变，“陛下跟微臣说着话，心里还惦记着山大人？山大人已是九卿之首，若连他都没有一席之地，不知还有谁能立足朝堂了。”


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